La totalité de la consommation d'énergie des 8 pays sahéliens continentaux membres du CILSS ne représente que 1 % de celle de la seule agglomération new-yorkaise ! Et pourtant, malgré cette faiblesse, la seule consommation domestique d'énergie suffit à détruire progressivement un environnement forestier fragile. Les faibles niveaux de développement atteints, caractérisés par l'écrasante prédominance des usages thermiques domestiques sur les usages mécaniques productifs de l'énergie, combinés à une croissance démographique toujours forte, dessinent un avenir préoccupant. Si les tendances actuelles ne sont pas renversées, il n'est pas exagéré de penser que la communauté internationale sera rapidement confrontée à la nécessité de fournir au Sahel une aide énergétique, de la même manière qu'elle a été amenée, depuis le début des années 1970, à assurer à cette région une aide alimentaire permanente.