Un espace sahélien

Le projet « Mare d’Oursi » fut, de 1976 à 1981, la plus importante opération de recherche sur les conséquences de la sécheresse en milieu sahélien, financée par le comité LAT (Lutte contre l’aridité en milieu tropical) de la DGRST.

La région de la mare d’Oursi, au nord du Burkina Faso, caractéristique des espaces sahéliens soumis à une forte aridité, aggravée par la sécheresse qui se prolonge depuis 1970, a constitué un terrain exemplaire où les chercheurs de cinq instituts ont inventorié, étudié, mesuré et modélisé la structure, les mécanismes d’évolution et le potentiel de production des différentes composantes des systèmes écologiques ainsi que les modes d’exploitation de leurs ressources par les populations qui y pratiquent essentiellement l’élevage et la culture pluviale de céréales.

Les résultats de ces recherches sont rassemblés dans cet ouvrage qui, sans prétendre à l’exhaustivité, se propose de mettre à la disposition de la communauté scientifique et des acteurs du développement l’essentiel des acquis de ce projet.  

Au-delà de cette simple mais nécessaire restitution, la rédaction de cette synthèse, avec le recul qu’ont permis le délai de réalisation et l’apport de recherches et actions de développement qui se sont poursuivies dans la région depuis 1981, est l’occasion de transposer le dialogue entre recherche et développement sur un autre plan que celui du transfert technologique. Le constat de crise de cet écosystème, crise révélée et exacerbée par la sécheresse, doit être nuancée grâce à une connaissance détaillée de ses facteurs et de ses acteurs ; la grande diversité des biotopes et de leur mode d’exploitation, leur capacité d’adaptation et de régénération, parfois surprenantes, et la possibilité de mobiliser de nouveaux moyens techniques laissent entrevoir l’espoir sinon de restaurer ces écosystèmes dans un état d’équilibre naturel supposé idéal, du moins de sécuriser les conditions de vie dans la région.  

Mais les nécessaires concertations et mobilisations pour aider à ce mieux vivre ne sauraient être efficaces que relayées dans l’action par une volonté politique, nationale et régionale, de promouvoir un véritable et durable éco-développement.