Michel Launey est professeur de linguistique à l'Université Paris-VII. Après avoir mené des recherches sur la langue nahuatl au Mexique, il poursuit à présent ses travaux en Guyane dans le adre du Centre d'études des langues indigènes d'Amérique, unité mixte de recherche (CNRS - IRD - Paris VII - Inalco).